LA VALLEE DES CATTLEYAS
ABC du BA , Le Berger Allemand n'est pas premier par hasard

Faire ou ne pas faire de la consanguinité.

§ Il est certain qu'un éleveur désirant obtenir une souche d'excellents chiens avec des caractéristiques précises et une uniformité de descendance est obligé d'utiliser un certain degré de consanguinité car la sélection seule ne peut pas atteindre ce but. La consanguinité lui permettra de fixer les bons allèles retenus lors de la sélection préalable. Il est essentiel de ne faire de la consanguinité qu'à partir de sujets jugés comme excellents et de bannir les sujets moyens ou porteurs de graves défauts. La consanguinité utilisée sur des sujets médiocres ne peut pas conduire à l'obtention de champions mais seulement à de la médiocrité car elle ne sera pas créatrice de bons allèles.

§ Quelle intensité de consanguinité utiliser ?

Il ne faut pas confondre consanguinité large et étroite. Il est souvent préférable d'entretenir des animaux en line breeding pendant une longue période : cette méthode permet d'homogénéiser au mieux les caractères en laissant le temps à l'éleveur d'éliminer les sujets indésirables. Ainsi, un équilibre doit être trouvé. au travers de la vitesse d'augmentation de l'homozygotie. afin de privilégier à chaque génération les bons allèles et d'éliminer les mauvais avant leur fixation.

La consanguinité étroite ne doit être utilisée que de manière transitoire entre géniteurs remarquables même dans ces conditions, il est impossible de prévoir si le résultat sera un succès ou un échec. Les risques seront cependant minimisés si, dans la famille considérée, la robustesse et la fertilité sont normales, s'il n'y a pas d'allèles létaux ou délétères connus. Même si quelques chiens possédant plus de 50^% de taux de consanguinité se portent bien, au contraire d'autres avec moins de 20% présentent déjà des problèmes. c'est pourquoi la résistance, l'aptitude à la  reproduction et la salubrité génétique sont à surveiller impérativement.

En conséquence, à la place d'une consanguinité étroite entraînant une fixation rapide des caractères, il est souvent judicieux de préférer une consanguinité moins intense laissant la possibilité de poursuivre la sélection contre les allèles indésirables et éviter leur propre fixation à l'état homozygote. Mieux vaut la sécurité que la rapidité.

§ L'éleveur peut avoir un autre objectif : celui de reproduire les caractéristiques d'un individu remarquable sans se soucier de leur fixation. Le but est de commercialiser des chiots de qualité sans chercher à ce qu'ils transmettent ensuite eux-mêmes ces caractères. Dans ce cas, l'éleveur accouplera, avec des sujets d'autres origines, un individu doté d'excellentes qualités fixées par consanguinité qui seront transmises à sa descendance, bénéficiant en plus de l'effet d'hétérosis. Cependant ces descendants plus fortement hétérozygotes donneront une grande variabilité des résultats dans leur propre descendance.

La consanguinité permet de fixer les qualités, d'éliminer les défauts, elle ne permet pas de rectifier des erreurs de choix ou de dépasser les qualités des premiers géniteurs. Ainsi. on peut se trouver confronter à plusieurs situations critiques dans un élevage :

       - soit tous les bons allèles existant dans le patrimoine génétique de départ sont fixés et l'on ne progresse plus. on dit que l'on a atteint un plateau de sélection;

        - soit l'éleveur pense avoir atteint un trop fort [aux de consanguinité:

        - soit la sélection n'a pas été très judicieuse, il y a eu des erreurs et des allèles importants ont été perdus ;

        - soit la dépression de consanguinité devient trop importante dans une lignée.

Il est nécessaire dans ces différents cas de faire entrer du « sang » extérieur c'est-à-dire de nouveaux allèles en ayant recours à une autre lignée du même élevage ou à un étalon extérieur. Le croisement entre individus présentant de la dépression de consanguinité et le sujet extérieur donnera généralement des portées très vigoureuses par restauration d'une partie de l'hétérozygotie : c'est ce que l'on nomme la « vigueur des hybrides » ou « hétérosis ».